Home WISSENSWERTES über Sternschnuppen & Meteorite

Die Vielzahl der oben genannten Meteoriten-Untergruppen deutet bereits darauf hin, in welch unterschiedlichen Ausprägungen Meteorite vorkommen können. Die nachfolgenden Fotos geben einen kleinen Einblick in die äußerst vielfältige Welt der Meteorite. Die Fotos zeigen jeweils Anschnittflächen von Meteoriten.

Im Abschnitt "Woran kann man Meteorite erkennen?" wurde bereits kurz angesprochen, dass sich Meteoritengesteine aufgrund von chemisch-mineralogischen und strukturellen Besonderheiten zweifelsfrei von (ur-) irdischen Gesteinen unterscheiden lassen. Zwei meteoriteneigene Struktur- bzw. Gefügemerkmale seien an dieser Stelle noch vorgestellt:

1. Für die Chondrite (aus der Gruppe der Steinmeteorite) ist das Auftreten von sog. Chondren typisch (daher leitet sich die Gruppenbezeichnung „Chondrite“ ab). Chondren sind mehr oder weniger kugelförmige Gebilde, die Erbsengröße erreichen können. Kleinere Chondren sind zum Teil nur mit Lupe oder gar erst unter dem Mikroskop zu erkennen. Chondren bestehen aus Silikatmineralen. Die zwei oben aufgeführten Fotos zeigen einen (sog. L3-) Chondriten. Bei diesem speziellen Exemplar sind die Chondren relativ groß und ausgeprägt und so auch mit bloßem Auge gut zu erkennen.
   Steinmeteorite, die keine Chondren beinhalten, werden als Achondrite bezeichnet.

2. Ein typisches Gefügemerkmal für die Oktaedrite (aus der Gruppe der Eisenmeteorite) sind die sog. Widmanstätten’schen Figuren. Hierbei handelt es sich um ein streifen-/ lamellenartiges Gefüge (siehe Foto oben). Die Widmanstätten’schen Figuren werden erst sichtbar, wenn man polierte Anschnittflächen mit Säure anätzt.
   Bei Hexaedriten werden nach dem Anätzen von Schnittflächen ebenfalls Streifen- bzw. Linienmuster erkennbar. Die sind allerdings viel feiner als bei den Oktaedriten. Das Muster, das sich bei den Hexaedriten zeigt, ist unter dem Namen Neumann’sche Linien bekannt. Im Fall von Ataxiten (= 3. Untergruppe bei den Eisenmeteoriten) treten keine Streifen- bzw. Linienmuster auf, allenfalls schwach schlierenartige Bänderungen.

Grundsätzlich kann man Meteorite - eine große Portion Glück immer vorausgesetzt - überall auf der Erde finden. Die meisten Meteorite wurden und werden allerdings in den Wüstengebieten unserer Erde gefunden, d.h. sowohl in den Trockenwüsten, als auch in den Eiswüsten (hier vor allem in der Antarktis). Als Grund hiefür sind die besonderen Bedingungen dort zu nennen, die das Finden (etwas) erleichtern: So fehlt in diesen Gegenden beispielsweise der sichtbehindernde Pflanzenbewuchs. Dazu kommt, dass sich die häufig dunklen bzw. schwarzen Meteorite farblich deutlich(er) von ihrer Umgebung abheben.

Trocken- und Eiswüsten sind auch deswegen bessere Fundgebiete, weil die Meteoritengesteine hier durch „trockene Lagerung“ bzw. „Tiefkühlung“ viel weniger gesteinszersetzenden Verwitterungsprozessen ausgesetzt sind, als z.B. in unserer feucht-wechselwarmen Klimazone. Langfristig betrachtet – hierbei ist weniger die Rede von Jahrzehnten oder Jahrhunderten, sondern vielmehr von tausenden von Jahren – führt dies in Wüstengebieten zu einer gewissen „Anreicherung“ von Meteoriten.

Hinsichtlich der Meteoritenfund-Ergiebigkeit ist Wüste nicht gleich Wüste. Dies gilt gleichermaßen für Trocken- und Eiswüsten. Was Trockenwüsten betrifft, so sind zum Beispiel ältere Wüsten - wegen der längeren Meteoriten-Akkumulationszeit - im Regelfall ergiebiger als jüngere Wüsten. Steinwüsten sind meist ergiebiger als Sandwüsten. Als Grund hierfür ist zu nennen, dass sich in letzteren viele Meteorite allein durch „Einsandung“ einer Sichtung entziehen.
Die weltweit fundstärkste Eiswüste ist die Eiskappe am Südpol, sprich die Antarktis. Zu erklären ist das nicht nur damit, dass die Antarktis die mit Abstand größte Eiswüste ist. Ein Umstand, der das Finden von Meteoriten hier begünstigt, ist das Vorkommen so genannter Blaueisfelder. Blaueisfelder - so betitelt, weil das Eis hier bläulich erscheint - treten vermehrt an den Rändern der antarktischen Eiskappe auf. Als Besonderheiten von Blaueisfeldern sind zu nennen:

1. es schneit hier relativ wenig
2. der wenige Neuschnee bleibt hier windbedingt meist nicht (lange) liegen; somit wächst die Schnee-/Eisschicht in diesen Gebieten nicht an
3. durch Windabrasion und Sublimation (= „Eisverdunstung“) dominiert in diesen Bereichen vielmehr der (Eis-) Abtrag
4. Blaueisfelder finden sich häufig in Bereichen, in denen (gletschergleich fließende) Eisströme infolge felsiger Barrieren im Untergrund zum „Auftauchen“ gezwungen werden.

Meteoritengesteine sind im wahrsten Sinne des Wortes „steinalt“. Die meisten sind älter als 4,5 Milliarden Jahre (= 4500 Millionen Jahre!). Das Alter der ältesten Meteoritengesteine wird mit 4,55 Milliarden Jahren angegeben.
Vor etwa 4,55 Milliarden Jahren begann unser Sonnensystem zu entstehen. Der Entstehungsprozess verlief dabei, vereinfacht dargestellt, wie folgt:
Aus einer gigantischen kosmischen Gas- und Staubwolke bildete sich zunächst unsere Sonne. In weiterer Folge entstanden dann durch zunehmende Zusammenballung kleiner Materieteilchen Kometen, Asteroiden und schließlich die Planeten.
Asteroide bzw. deren Gesteine haben sich seit ihrer Bildung nicht mehr oder nur noch wenig verändert. Sie sind damit als Relikte aus den „Geburtsstunden“ unseres Sonnensystems anzusehen. Gleiches gilt folglich, da sie im Regelfall Bruchstücke solcher Asteroiden sind, für die meisten Meteorite.

An dieser Stelle sei noch kurz das Alter irdischer Gesteine mit dem meteoritischer Gesteine verglichen:
Die ältesten Gesteine unseres Heimatplaneten bringen es „nur“ auf ein Alter von 3,8 Milliarden Jahre. Damit reichen sie bei weitem nicht an das Durchschnittsalter von Meteoritengesteinen heran.

Gemessen am Alter des Durchschnittsmeteoriten (siehe oben) stellen die Meteoritengesteine von Mond und Mars Besonderheiten dar. Mondgesteine sind (zwangsläufig) jünger, da der Mond erst vor 4,4 Mrd. Jahren entstand. Was den Mars betrifft, so ist dieser zwar etwa gleich alt wie die Asteroiden bzw. die meisten Meteorite (ca. 4,5 Mrd. Jahre), die per Meteoritenflug zu uns gelangten Marsgesteine sind dennoch fast alle jünger als 1,4 Mrd. Jahre. Die Erklärung dafür ist einfach: Der Mars war noch lange Zeit nach seiner Geburt geologisch bzw. vulkanisch aktiv. Damit bildeten sich auf dem Mars auch lange nach seiner Entstehung noch neue und damit jüngere Gesteine.

Bei den bisherigen Betrachtungen stand das Bildungsalter der Meteoritengesteine im Vordergrund. Neben diesem absoluten Alter kann man bei Meteoriten auch das terrestrische Alter, d.h. deren Verweilzeit auf der Erde, bestimmen. Zudem ist es möglich, die Dauer des Meteoritenfluges zu ermitteln, d.h. die Zeitspanne zwischen dem Zeitpunkt, an dem der Meteorit aus seinem Mutterkörper herausgeschlagen wurde und seiner „Landung“ auf der Erde.
Für all diese Altersbestimmungen nutzt man den Umstand, dass Meteorite – wie Erdengesteine auch – in Spuren radioaktive Isotope enthalten. Anhand deren Zerfallsraten bzw. Zerfallsrückstände lassen sich Rückschlüsse auf Alter und Flugdauer ziehen. Hier noch eine kurze Anmerkung, um Missverständnissen vorzubeugen: Meteorite sind trotz zerfallender Isotope nicht (gefährlich) radioaktiv, d.h., sie strahlen nicht mehr und nicht weniger als jedes gewöhnliche irdische Gestein.
Beispielhaft sei hier noch die „Lebensgeschichte“ des Mond-Meteoriten Sayh al Uhaymir 169 (auszugsweise) erzählt. Dieser Meteorit wurde im Jahre 2002 im Oman gefunden und umfangreichen wissenschaftlichen Untersuchungen unterzogen. Dabei wurde folgendes festgestellt: Der Meteorit setzt sich aus verschiedenen Gesteinsarten zusammen. Der Hauptgesteinsbestandteil ist rund 3,9 Milliarden Jahre alt. Vor etwa 340.000 Jahren wurde der Meteorit dann infolge eines Asteroideneinschlags (d.h. durch ein so genanntes Impakt-Ereignis) ins All geschleudert. Nach einer rund 330.000 Jahre dauernden Reise durch das All fiel er schließlich vor etwa 10.000 Jahren auf die Erde. Die Reisedauer dieses Meteoriten war noch verhältnismäßig kurz. Im Durchschnitt waren Steinmeteorite bis zu ihrer Ankunft auf der Erde nämlich etwa 10 Millionen Jahre unterwegs, Eisenmeteorite in der Regel deutlich länger, durchschnittlich etwa 500 Millionen Jahre.

Das höchste irdische Alter, das bisher bei einem Meteoriten ermittelt wurde, beträgt etwa 450 Millionen Jahre. Der entsprechende Steinmeteorit (benannt - wie bei Meteoriten üblich - nach dem Fundort: Brunflo in Schweden) wurde in einem Steinbruch bzw. eingebettet in eine Kalksteinschicht des Ordoviziums gefunden. Wegen der Einbettung in ein Erdengestein wird dieser Meteorit auch als „fossiler Meteorit“ bezeichnet. Was das irdische Alter von Brunflo betrifft, ist dies außergewöhnlich hoch. Die meisten bisher bekannten und datierten Meteorite sind viel jünger. So sind Meteorite mit einem irdischen Alter von deutlich mehr als 500.000 Jahren bereits eher die Ausnahme. Grund dafür ist nicht etwa, dass die Meteoritenfallrate im Laufe der Erdgeschichte auffallend zugenommen hätte. Zu begründen ist das vielmehr mit dem Zahn der Zeit, der an den Meteoriten nagt. Die „nagenden Zähne“ sind in diesem Fall a) natürliche Verwitterungsprozesse, die über kurz oder lang jedes Gestein – irdisch oder außerirdisch - zermürben und schließlich zerfallen lassen und b) plattentektonische Prozesse, die noch längerfristig gesteinsabbauend wirken.
Der plattentektonisch bedingte Gesteins-/Meteoritenabbau geschieht dabei wie folgt: Die Erdkruste besteht aus mehreren aneinander grenzenden Platten, die auf dem schmelzflüssigen bzw. magmatischen Erdinnern „schwimmen“. Infolge magmatischer Strömungen im Inneren der Erde bewegen sich auch die aufschwimmenden Erdplatten. Hierdurch driften Erdplatten an machen Stellen auseinander, an anderen Stellen stoßen sie aneinander. Der Zusammenstoß von zwei Platten führt in manchen Fällen dazu, dass eine Platte zum Abtauchen ins Erdinnere gezwungen wird. Hierdurch schmilzt der abgetauchte Erdplattenteil und wird zu Magma. Auch wenn ein Meteorit noch so lange der vollständigen Verwitterung trotzt (z.B. durch Einbettung in eine schützende Gesteinsschicht), bedeutet spätestens dieser Prozess sein sicheres Ende. Die plattentektonischen Vorgänge sind auch ein Grund, weswegen Erdengesteine altersmäßig bei weitem nicht an das Erdenalter von rund 4,5 Mrd. Jahren heranreichen. Die ältesten Erdgesteine sind, wie oben schon erwähnt, etwa 3,8 Mrd. Jahre alt. Gesteine mit diesem Alter sind bereits äußerst selten. Die meisten irdischen Gesteine sind weitaus jünger.

Eine recht anschauliche Statistik besagt, dass auf eine Fläche von 1 km  x  1 km in 1000 Jahren mindestens ein Meteorit fällt, der mehr als 10 wiegt (Anmerkung: Ein zehn Gramm schwerer Meteorit hat, wenn kugelförmig, etwa die Größe einer Murmel).

Da rund zwei Drittel der Erdoberfläche von Wasserflächen eingenommen werden, fällt folglich die Mehrzahl der Meteorite ins Wasser …

Die International Society of Meteoritic and Planetary Science hat es sich im Rahmen Ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit zum Ziel gesetzt, möglichst alle Meteoritenfunde in einer Datenbank zu erfassen. Auf diese Datenbank, die sog. Meteoritical Bulletin Database, beziehen sich die nachfolgenden Angaben:




Die genannte Anzahl von Meteoriten mag den Anschein erwecken, es gäbe eine „ganze Menge“ Meteorite. Die Zahl täuscht, betrachtet man die Sache mal von der gewichtsmäßigen Seite. Zur Verdeutlichung seien Vergleiche mit Diamanten und Gold herangezogen:
Das Gesamtgewicht aller bisher offiziell anerkannten Meteorite entspricht in etwa dem Gewicht aller bis zum heutigen Tage geförderten Diamanten (ca. 700 t).
Gold ist im Vergleich zu Meteoriten geradezu ein Massenartikel. Würde man alles Gold, welches seit der Antike bis heute gefördert wurde (ca. 165.000 t), gleichmäßig unter der derzeitigen Weltbevölkerung aufteilen, so würde jeder der ca. 7 Milliarden Erdenbürger etwa 23,6 g Gold erhalten. In Würfelform gebracht, würde diese Menge einem Goldwürfel mit der Kantenlänge von 1,07 cm entsprechen. Führt man dieses Gedankenspiel mit den Meteoriten weiter, so würde jeder Einzelne knapp 0,1 g erhalten. Der dazugehörige Meteorit-Würfel hätte mit einer Kantenlänge von gerade einmal 0,24 Millimetern(!) etwa die Größe eines Kristallzucker-Kornes.

Meteorite werden zu einem noch exklusiveren Artikel, wenn man bedenkt, dass die allerwenigsten Fundstücke jemals zum Kauf angeboten werden. Ein Großteil der Meteorite befindet sich in Museen oder in wissenschaftlichen Einrichtungen und steht daher dem „freien Markt“ nicht zur Verfügung. Die Meteorite aus der Antarktis, die ausschließlich im Rahmen wissenschaftlicher Expeditionen gesammelt wurden, unterliegen zudem Bestimmungen des Internationalen Antarktisabkommens. Gemäß diesem Abkommen ist eine wirtschaftliche Nutzung und Ausbeutung der Antarktis untersagt. Ein Verkauf antarktischer Meteorite würde gegen dieses Abkommen verstoßen.

Zur obigen Gegenüberstellung von Meteoriten-Fundmengen und Diamant-Fördermengen sei noch folgendes angemerkt: Blickt man von der Gegenwart in die Zukunft, so kann man davon ausgehen, dass die Diamantenmenge weit schneller und stärker anwächst als die Meteoritenmenge. Im Fall der Diamanten gibt es noch gut gefüllte Lagerstätten, zudem werden neue erschlossen. So ist nicht zu erwarten, dass die derzeitige jährliche Förderrate (etwa 30 Tonnen/Jahr) in den nächsten 10 bis 20 Jahren nicht mehr erreicht wird, eher im Gegenteil. Verbleibt die Förderrate auf dem aktuellen Niveau, so wird sich die Diamantmenge in rund 23 Jahren verdoppelt haben. Bei den Meteoriten sieht es ein wenig anders aus. Hier ist damit zu rechnen, dass - nach einem „Boom“ besonders in den letzten 10 Jahren - die Anzahl der Neufunde in den kommenden Jahren merklich abnimmt. Vor allem in den für jedermann zugänglichen „Lagerstätten“, sprich in den Trockenwüsten, war inzwischen doch schon so manch Meteoritenjäger / -sammler unterwegs, wodurch die vielversprechendsten Gebiete schon als weitgehend „abgegrast“ betrachtet werden müssen.

Zu den absoluten Raritäten unter den Meteoriten gehören die von Mond und Mars. Die bisher gefundenen Mond- und Marsgesteinsmassen stammen von insgesamt 72 verschiedenen Mond- und 56 Mars-Meteoriten-Fällen (Quelle: www.meteoris.de, Stand: Juni 2011).
Die Meteoritengesteine vom Mond bringen zusammen genommen gerade mal ein Gewicht von rund 59,5 kg auf die Waage. Vom Volumen her ließe sich diese Menge (theoretisch) problemlos in zwei Weinkisten transportieren. Die Mars-Meteorite bringen es zusammen auf ein Gesamtgewicht von rund 99,7 kg.
Marsgestein ist, trotz der größeren Gesamtmasse von Marsmeteoriten, auf der Erde seltener als Mondgestein. Das liegt daran, dass Mondgestein nicht ausschließlich per Meteoritenfälle auf die Erde gelangt ist. So brachten die USA und die frühere Sowjetunion im Zuge ihrer Mondprogramme in den Jahren von 1969-1976 zusammengenommen etwas mehr als 380 kg Mondgestein zur Erde.

In der Datenbank für Meteorite, der Meteoritical Bulletin Database, finden sich für Deutschland derzeit 51 Einträge mit der Anmerkung „offiziell anerkannter Meteorit“ (Stand: April 2010).
Die Funde dieser Meteorite verteilen sich hierbei über mehr als 3 Jahrhunderte. Das älteste mit Gewicht bekannte Fundstück stammt aus dem Jahre 1671 (Fundgegend: Ortenau / Baden-Württemberg, Gewicht: 4,5 kg). Zuletzt wurden Meteorite im Jahre 2002 bei Neuschwanstein (Bayern) und 2004 in Königsbrück (Sachsen) gefunden. Die Fundmassen dieser Meteorite sind mit 6,2 kg und 51,8 g angegeben. Die Besonderheit beim Neuschwanstein-Meteorit: Der Fall wurde beobachtet. Drei Monate nach dem Fall wurde ein erstes Teilstück dieses Meteoriten entdeckt (Gewicht: 1750 g, Meteoritentyp: Enstatit-Chondrit). Dieses Teilstück ist im Rieskrater-Museum in Nördlingen ausgestellt (www.Rieskrater-Museum.de).

Zuerst einmal: Herzlichen Glückwunsch! Dieses Naturschauspiel mitzuerleben, ist nur sehr wenigen Menschen vergönnt (fast zu vergleichen mit der Chance auf 6 Richtige im Lotto).

Und nun der erste Tipp: Versuchen Sie, den Meteoriten zu finden, bevor Ihnen jemand zuvorkommt! Das kann sich - je nach Größe und Meteoritentyp – finanziell richtig lohnen! So werden beispielsweise für ein einzelnes Gramm der äußerst seltenen Mond- oder Mars-Meteorite zurzeit Preise bis zu 3000 € bezahlt.

Ist der Meteorit in größerer Entfernung von Ihnen niedergegangen? Ja? Dann merken Sie sich am besten, soweit möglich, markante Geländepunkte nahe der Aufschlagsstelle. Dies erleichtert Ihnen bei der späteren Suche das Finden.
Ist der Meteorit in Ihrer unmittelbaren Nähe niedergegangen? Dann nix wie hin! Haben Sie keine Angst, den "Außerirdischen" anzufassen. Selbst sehr kurz nach dem Fall müssen Sie kaum befürchten, dass Sie sich an ihm die Finger verbrennen. Der Meteorit kommt aus den Weiten des recht frostigen Weltraumes. Der vergleichsweise kurze Flug durch die Atmosphäre lässt den Meteoriten nur sehr oberflächennah erhitzen, innen bleibt er, eine gewisse Größe vorausgesetzt, kalt. Demzufolge kühlt der Meteorit auch schnell wieder ab. Einige der kurz nach dem Fall gefundenen Meteorite wurden als warm beschrieben, andere wiederum waren unmittelbar nach dem Fall schon wieder soweit abgekühlt, dass sich auf ihnen – bedingt durch Kondensation von Luftfeuchtigkeit – sogar Tautropfen gebildet hatten.

Falls Sie als glückliche(r) FinderIn noch Fragen zum weiteren Umgang mit "Ihrem Außerirdischen" haben sollten, kontaktieren Sie uns einfach. Wir helfen gerne weiter !